עם התפטרותה במפתיע של מנהלת משרד הפטנטים האמריקאי, מישל ק. לי, שר המסחר האמריקאי, וילבור רוס, מינה את ג'וזף מטל לשמש כמנהל הזמני של משרד הפטנטים האמריקאי עד לסיום הליכי אישור המנהל החדש.
מטל הצטרף למשרד האמריקאי בשנת 2012 אחרי 10 שנים של עבודה בועדת המשפט של הסנאט האמריקאי והיה מעורב בהליכי חקיקת חוק הפטנטים החדש ואף כתב מאמר בן 200 עמודים על הליכי חקיקת חוק הפטנטים על כל ההשתלשלויות והתהפוכות שעבר.
בין היתר, מטל ניסח כמה וכמה ממסמכי העמדה שהציג המשרד בהליכים משפטיים מהותיים בערכאות פדראליות ואף בבית המשפט העליון בארה"ב.
לא ברור כמה זמן ישאר בתפקידו הזמני עד שממשל טראמפ ימנה מנהל קבוע למשרד הפטנטים האמריקאי.