מסטרקארד נתבעה בשל הפרת פטנט רשום לחיוב דיגיטלי

ממציא בשם ג'ון ד' אגוסטינו הגיש תביעה בבית משפט המחוזי בדלוור שמאשימה את חברת מסטרקארד בהפרת הפטנט שלו ל-"מערכת ושיטה לביצוע עסקות מאובטחות בכרטיסי אשראי".
רישום פטנטים של ד' אגוסטינו, בהם הפטנט הרשום מס' 7,840,486,  אותו הוציא בשנת 2010 והפטנט הרשום מס' 8,036,988, אותו הוציא בשנת 2011, מפרטים שיטת תשלום לפיה יש לצד השלישי "שליטת משמורת" של המידע של הצרכנים ובכך מאבטחים רכישות שבוצעו באינטרנט או באמצעים אחרים על מנת להימנע מהצורך לספק את מספר כרטיס האשראי בפועל.
מסטרקארד משתמשת בטכנולוגיה הדומה לזו של אגוסטינו הנקראת "inControl". אגוסטינו מאמין שמאסטרקארד, דיסקאבר, סיטיגרופ ואולי גם אחרים ידעו על הפטנט שלו במשך 10 שנים ועכשיו הם מפרים זכויות יוצרים. התלונה טוענת כי מסטרקארד מפרים את זכויות היוצרים של אגוסטינו לגמרי בזדון ומתעלמים מהזכויות שלו.
מסטרקארד הוקמה בשנת 1966, ונקראה במקור "מאסטר טעינה" עד 1979. דבר זה אינו זר להתדיינות המשפטית. שתיהן, היא וויזה הפסידו תביעה ייצוגית שהוגשה בינואר 1996, ומשלמות כעת פיצויים מעל ל-2.5 מיליארד דולר על תיאום מחירי העמלה ואגרות. בשנת 2010, עוד תביעת הגבלות עסקיות הגיעה לשיאה עם הסדר שהושג בין מסטרקארד ובין משרד המשפטים האמריקאי. בשנת 2012 השופט החליט להעניק אישור להסכם פשרה שהושג בין כל החברות הגדולות של כרטיסי האשראי, הסוחרים וארגוני הסחר שחשו בעמלות הגבוהות באופן בלתי סביר של שתי החברות – מסטרקארד וויזה.
בעבר מסטרקארד כבר ניסתה לבחון מחדש את הפטנטים של אגוסטינו באמונה שחלק מתביעות הפטנט היו לא חוקיות, אבל משרד הפטנטים וסימני המסחר בארה"ב דחה את הבקשה. לדברי אגוסטינו, מסטרקארד גם איימה לאתגר את הפטנטים אם הוא לא יקבל את הצעת הסכם הרישוי שלה, שלטענתו הייתה כרוכה בסכום נמוך ובלתי סביר של כסף.
התלונה טוענת כי "Secure Online Account Numbers" של דיסקאבר וVirtual Account"- Numbers" של סיטיגרופ משתמשים באותה הטכנולוגיה והכלים, כי כל אחש מהם משתמש בקוד עסקה סודי. הפטנטים של אגוסטינו מציגים את אותו הרעיון.
עד כה, אף אחת מחברות כרטיסי האשראי לא השאירה תגובה על המקרה.